В последние несколько десятилетий научная коммуникация все шире осуществляется посредством академических социальных сетей. Целью статьи является рассмотрение академических социальных сетей как инструмента исследования и как объекта изучения в научных публикациях. Проведено наукометрическое исследование документопотока по проблеме «научные социальные сети» (НСС), представленного в Web of Science (1216 документов). Установлено, что исследуемый информационный массив содержит не только публикации, в которых НСС являются объектом исследования, но и статьи, в которых НСС указываются как источники библиографических данных для проведения систематического обзора или метаанализа (преимущественно в медицине); либо как репозиторий экспериментальных данных. Показано, что публикации в БД WoS появляются с 2005 г. США, Вуллвертонский университет (Великобритания) и Телволл М. – страна, организация и автор – лидирующие по числу публикаций по проблеме НСС. Журналы, в которых опубликованы документы исследуемого массива, отнесены к областям: Информатика; Информатика и библиотечное дело; Машиностроение; Инженерия и технологии. Четыре из 10 наиболее часто цитируемых публикаций по НСС посвящены альтметрикам. Анализ коцитирования документов, выполненный с использованием программы для наукометрических исследований свободного доступа CiteSpace, позволил выявить основные исследовательские фронты: на заре появления НСС в информационном пространстве ученые обсуждали «рекомендации сообщества», соотношение «профессиональное индексирование контента/фольксономия» и «проблему холодного старта». По мере развития НСС основным предметом научных исследований стали альтернативные метрики, применяемые в НСС. Последнее утверждение подтверждается анализом сочетаемости слов, также выполненным с использованием CiteSpace. Показано, что наиболее частотными ключевыми словами исследуемого документопотока являются «альтметрики», «влияние» и «цитирование».